An erster Stelle steht dabei die einzige staatliche FernUniversität in Deutschland. Mit ihren rund 73.000 Studierenden (Sommersemester 2022) ist die FernUniversität Hagen deutschlandweit die größte Universität. Seit 1974 gilt die Einrichtung mit Studienzentren im In- und Ausland als ein Synonym für hohen Bildungsstandard und die exzellente Qualifikation der Absolventen insbesondere in den Fachbereichen Informatik, Kultur- und Sozialwissenschaften, Mathematik, Rechtswissenschaften und Wirtschaftswissenschaften.

Traditionell nimmt auch die Volkshochschule Hagen als das kommunale Weiterbildungs- und Beratungszentrum in der hiesigen Bildungslandschaft eine wichtige Schlüsselfunktion ein. Davon zeugen jährlich rund 15.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in mehr als 1.000 Veranstaltungen, Seminaren und Kursen aus den Bereichen Sprachen, Geschichte, Gesellschaft, Kultur, Gesundheit, Umwelttechnik, Beruf und Bildung. Hinzu kommt ein erstklassiges Angebot im EDV-Bereich, ein modernes Selbstlernzentrum und die vielfach genutzte Möglichkeit, Schulabschlüsse nachzuholen.

Zum 1. Januar 2002 wurde die Fachhochschule Südwestfalen mit Abteilungen in Hagen, Iserlohn, Lüdenscheid, Meschede und Soest gegründet. Diese Neugründung bildet den aktuellen Schlusspunkt in der wechselvollen Geschichte einer der ältesten Bildungseinrichtungen in Hagen und der südwestfälischen Region. Bereits im Jahre 1824 wurde die FH als Gewerbeschule gegründet, später in Höhere Maschinenbauschule und Staatliche Ingenieurschule Hagen umbenannt, danach zur Fachhochschule Hagen und 1988 zur Märkischen Fachhochschule. Die FH Südwestfalen ist eine ingenieurwissenschaftlich, informationstechnisch sowie betriebs- und agrarwirtschaftlich geprägte Hochschule mit einer starken internationalen Ausrichtung.

Aufgabe der Hochschule für Polizei und öffentliche Verwaltung Nordrhein-Westfalen (HSPV NRW) ist die Heranbildung von Beamtinnen und Beamten des gehobenen Dienstes. Die Aufnahme eines Studiums an der HSPV NRW setzt die Einstellung des Bewerbers als Beamter / der Bewerberin als Beamtin auf Widerruf in den Vorbereitungsdienst für die Laufbahn des gehobenen nichttechnischen Dienstes bei einer Behörde (Einstellungsbehörde) voraus. Die Hochschule ist dezentral organisiert, um den Studierenden die Ausbildung möglichst nah an ihrem Wohnort anbieten zu können. Die Studentinnen und Studenten verteilen sich auf zehn Hochschulstandorte. In Hagen sind die Fachbereiche Polizei und Allgemeine Verwaltung/Rentenversicherung mit den Bachelorstudiengängen Kommunaler Verwaltungsdienst, Verwaltungsbetriebswirtschaftslehre sowie Polizeivollzugsdienst vertreten.

1998 eröffnete der damalige nordrhein-westfälische Ministerpräsident Wolfgang Clement in Halden das Arcadeon als "Haus der Wissenschaft und Weiterbildung" und im Frühjahr 1999 startete die Südwestfälische Industrie- und Handelskammer mit ersten Angeboten im neuen Zentrum für innovative Weiterbildung in Wehringhausen. Zahlreiche weitere namhafte Einrichtungen haben daneben zum Teil seit vielen Jahrzehnten ihren Sitz in Hagen und untermauern damit den hervorragenden Ruf als "Stadt der Aus- und Weiterbildung". Dazu gehören die Südwestfälisches Studieninstitut für kommunale Verwaltung und Verwaltungsakademie für Westfalen, die VWA Verwaltungs- und Wirtschafts-Akademie Hagen und das Berufsfortbildungswerk des Deutschen Gewerkschaftsbundes.

Komplettiert wird die Bildungslandschaft in Hagen durch die fünf Berufskollegs der Stadt sowie das Rahel Varnhagen Kolleg, Hagens Weiterbildungskolleg, mit seinen Zweigstellen in der Region. Und schließlich sorgen natürlich Hagens Grundschulen, Hauptschulen, Sekundarschulen, Realschulen, Gymnasien, Gesamtschulen sowie Sonderschulen dafür, dass der Nachwuchs eine sinnvolle und fundierte schulische Grundausbildung erhält, auf der sich in Lehre und Beruf, Studium, Fort- oder Weiterbildung hervorragend aufbauen lässt. Zu den ersten Adressen in punkto Ausbildung gehört übrigens seit vielen Jahren auch die Stadt Hagen. Wissenswertes über die vielfältigen Ausbildungsmöglichkeiten bei der Stadtverwaltung erteilt der Fachbereich Personal und Organisation.